Ces histoires qui meurent

Dans le Valais traditionnel, les « histoires » (contes, légendes, récits) faisaient partie intégrante de la vie quotidienne. Il ne s’agissait pas de fables pour enfants, mais de récits de toutes sortes où s’expriment la foi, les croyances, la morale, l’humour de tout un peuple. Ces histoires de revenants, de diables, de sorcière, de fées, d’apparitions mystérieuses étaient connues de tous, il y a quelques décennies encore. Aujourd’hui, anachroniques, elles n’existent plus qu’au fond de la solide mémoire de quelques témoins du temps révolu auquel elles étaient intimement liées.

Philippe Grand, Réalisateur à la Télévision romande – qui avait entendu raconter des histoires de son enfance – s’est engagé en 1981 dans la difficile recherche de ces derniers témoins et a réalisé une série de neuf émissions sur les Contes et Légendes du Valais. Soixante-quatre histoires ont été diffusées sur les antennes romandes en automne 1982.

Le présent ouvrage livre l’intégralité des enregistrements, soit cent quarante histoires. Christine Détraz, assistante-conservatrice au Musée d’ethnographie de Genève en a assuré la transcription ; de plus, elle a prolongé l’enquête de la  TV par la présentation des principaux « conteurs » rencontrés et par une brève mise en perspective ethnographique des récits populaires.